Mathias De Clercq, presidente de Eurocities y alcalde de Gante, ha pedido a los eurodiputados que colaboren con los líderes urbanos para garantizar que la Agenda Política de la UE para las Ciudades produzca un cambio duradero, otorgando a las ciudades un papel «ejecutable» en la toma de decisiones de la UE y mejorando significativamente las propuestas para el próximo presupuesto de siete años de la UE.
Mientras las negociaciones políticas sobre el presupuesto de la UE entran en una fase decisiva, De Clercq presentó la posición de las ciudades en una reunión específica del Comité de Desarrollo Regional del Parlamento Europeo .
Mientras el Parlamento designa a los eurodiputados para dirigir los expedientes presupuestarios clave, también dejó claro que las decisiones que se tomen ahora en la UE determinarán si los gobiernos municipales están capacitados para cumplir con las prioridades de la UE o si quedan relegados a un segundo plano ante una planificación nacional más centralizada.
De Clercq afirmó que las ciudades están comprometidas con el cumplimiento de los objetivos de la UE, incluyendo la acción climática, la lucha contra la crisis de la vivienda y la protección de los valores democráticos. Afirmó que la nueva Agenda de las Ciudades constituye un sólido reconocimiento político de que estas prioridades solo se lograrán si se implementan en las ciudades.
Sin embargo, De Clercq advirtió que la ambición de la Agenda no se corresponde con recursos dedicados en las propuestas actuales para el presupuesto de la UE , lo que corre el riesgo de crear una brecha entre lo que Europa quiere lograr y lo que se puede lograr localmente. “Los alcaldes de toda Europa están decididos a mantener vivas las ambiciones de Europa, desde el Pacto Verde Europeo hasta la vivienda asequible, desde la inclusión social hasta la defensa de nuestros valores democráticos”, afirmó De Clerq .
Por eso es esencial fortalecer el papel de las ciudades en la formulación de políticas de la UE. «Las ciudades no piden un estatus especial. Pedimos lo que funciona: un lugar real en la mesa europea y herramientas para cumplir. Si Europa quiere cumplir, necesita ciudades».
De Clerq presentó cuatro propuestas que las ciudades necesitan incluir en el presupuesto de la UE. En primer lugar, cada Plan de Asociación debe incluir un Capítulo Urbano obligatorio que describa los retos urbanos, las prioridades de inversión, el presupuesto asignado a las ciudades y la participación de los gobiernos municipales en el diseño y la implementación.
En segundo lugar, las ciudades necesitan inversiones estables para implementar programas a largo plazo, desde la renovación de viviendas y la reducción de las facturas energéticas hasta la aceleración de la movilidad limpia y la inversión en adaptación climática. Esto requiere una asignación clara de fondos para el desarrollo urbano sostenible, protegida y trazable en los planes.
En tercer lugar, la Política de Cohesión, principal herramienta de inversión de la UE para las ciudades, debe basarse en una verdadera colaboración. Las ciudades deben participar desde el principio, al establecer las prioridades, durante toda la implementación y al actualizar los planes, con estándares mínimos de transparencia, participación significativa y seguimiento compartido.
En cuarto lugar, las ciudades necesitan un fuerte apoyo a nivel de la UE para la innovación, el desarrollo de capacidades y la ampliación de soluciones. Requieren una Iniciativa Urbana Europea más sólida, con un presupuesto significativo, y que el Mecanismo de la UE incluya un componente urbano claro y accesible (Fuente: Eurocities. Foto: Unión Europea).